國際標準化組織(ISO)把可追溯性的概念定義為：通過登記的識別碼，對商品或行為的歷史和使用或位置予以追蹤的能力。建立相應的追溯體系，確保出現(xiàn)安全質量問題時能夠追本溯源，找出問題癥結所在，及時解決。將產(chǎn)品納入追溯體系的兩條途徑是：一條按照產(chǎn)業(yè)鏈從前往后進行追蹤（Tracking），即從原糧種植基地、收購商、運輸商、加工企業(yè)、到銷售商。這種方法主要用于查找質量安全問題的原因，確定產(chǎn)品的原產(chǎn)地和特征；另一種是按食品鏈從后往前進行追溯（Tracing），也就是消費者購買的產(chǎn)品發(fā)現(xiàn)了質量問題，可以層層反向進行追溯，最終確定問題所在。這種方法主要用于問題產(chǎn)品召回和責任的追溯。

食品可追溯體系，就是為了對食品實現(xiàn)從農田到餐桌全部過程的有效控制,保證食品的質量安全而實施的對食品質量的全程監(jiān)控。如果發(fā)現(xiàn)某種食品存在問題，監(jiān)管機關可以通過電腦記錄很快查找到食品的來源。一旦發(fā)生重大食品安全事故，主管部門可以立即開展調查并確定可能受事故影響的范圍、事故的危害程度，及時通知公眾并緊急召回已流通的問題食品,在全國范圍內統(tǒng)籌安排控制事態(tài)發(fā)展，最大限度地保護公眾身體健康和生命安全。食品就像有了自己的“身份證”，只要將食品身上的條形碼在POS機上進行掃描，我們就可追溯到食品的出產(chǎn)地、生長地甚至基因等情況。